En 2000 nous avions fait un appel dans la paroisse à tous ceux qui voulaient se mobiliser pour l’annonce de l’évangile. C’est ainsi qu’une trentaine de paroissiens ont participé à une conférence de formation Alpha. Et nous avons démarré en septembre 2000. Les débuts ont été difficiles. Nous avons patiné...

Et quand le cours a commencé à porter du fruit , nous avons très vite été confrontés aux critiques et à la méfiance d’une partie des membres et responsables des services de la paroisse. Ils trouvaient qu’on parlait trop d’Alpha, qu’on en faisait trop pour Alpha. Ils n’y étaient pas prêts : Alpha était comme une verrue qui prenait trop de place. Leurs réactions nous ont fait réfléchir. Et nous avons compris la nécessité d’« Alphabétiser » la communauté paroissiale.

Se mettre à l’écoute les uns des autres

Pour cela, nous avons été bien aidé par une analyse de l’ancien curé de St-Denys de la Chapelle, le premier qui a lancé Alpha à Paris. Dans un article (1) il faisait le parallèle, entre les raisons qui avaient rendu sa paroisse vivante, pendant les Journées Mondiales de la Jeunesse de 1997, et la réussite d’Alpha dans sa paroisse. Il rapprochait cette « joie vécue » de ces deux expériences de la joie des premières communautés chrétiennes décrites dans les Actes des Apôtres (chap. 2, vers. 42). Ces communautés vivaient six dimensions fondamentales : la prière, la vie fraternelle, le service concret, la mission, l’approfondissement de la foi et le sens de l’Église. Six dimensions également présentes dans les cours Alpha.

Nous avons donc repris à notre compte, ces six points pour évaluer notre action. Et nous avons compris, qu’ il nous fallait, avec l’ensemble des acteurs de la paroisse, nous mettre à l’écoute des uns des autres. Nous les avons donc invité, pour mieux assurer leur service, à se rencontrer, à prier ensemble, à partager leur foi. Chose que nous ne faisions jamais. Chacun était invité à raconter aux autres comment il avait rencontré le Christ et en quoi il comptait dans sa vie.

Des formations pratiques et spirituelles

C’est l’un des aspects que nous avons découverts avec Alpha : l’importance de se dire les uns aux autres nos raisons de croire et de vivre. Nous avons organisé des repas avec les membres des différents services (conseil pastoral, équipe paroissiale, catéchisme, service d’accueil, etc.) pour créer des liens fraternels et spirituels.

Dans l’esprit d’Alpha, qui s’appuie beaucoup sur la prière, nous avons créé une feuille d’intentions de prière pour l’ensemble de la paroisse, résumant par quinzaine, toutes les activités de la paroisse, afin que tout le monde prie pour tout le monde.

Pour sensibiliser davantage les responsables paroissiaux à l’importance de rejoindre les gens éloignés de l’église, nous en avons envoyé plusieurs aux conférences de formation Alpha. Tous sont revenus enthousiastes de ces week-end, qui sont autant des formations pratiques que des retraites spirituelles sur l’annonce de l’Evangile. A leu retour, ces paroissiens ne se sont pas pour autant investis directement dans Alpha mais ils sont devenus des partenaires convaincus.

La physionomie de notre paroisse a commencé à évoluer. Au catéchisme, par exemple, nous avions remarqué que les parents, qui accompagnent leurs enfants, ne se connaissaient pas entre eux. Nous les invitons donc, au moins une fois l’an, à un repas, organisé par niveau de catéchisme. Nous avons mis en place un lieux d’accueil pour les parents qui attendent leurs enfants à la fin du caté ; avec une bibliothèque de livres pour enfants et adultes, un coin café, des jus de fruit et des petits gâteaux. Les parents peuvent ainsi bavarder entre eux et tisser des liens avec des responsables de la paroisse.

Ces repas et cet accueil sont des lieux naturels pour leur proposer Alpha. Plusieurs ont suivi le cours et, parmi eux, quatre parents ont, par la suite, accepté de devenir catéchistes.

Des demandes de baptême

Chaque cycle Alpha nous amène des candidats au baptême (trois en décembre dernier). Nous avons donc créer une équipe catéchuménat paroissiale. Cette équipe et celle de la catéchèse se coordonnent pour une meilleure collaboration avec Alpha et les autres services. Pour ceux qui sortent du cours, nous avons créé des groupes de discussion sur des questions alliant vie et foi, et d’autres autour du commentaire de l’épître de saint Paul aux Philippiens (à l’aide du livret « La vie digne d’être vécue ») avec un dîner proposé à chaque soirée. Nous nous acheminons vers la constitution de groupe de maison.

Toujours dans la même logique d’annonce de l’Evangile, nous envisageons d’organiser cette année pour tous les paroissiens cette fois-ci, une soirée de formation sur le thème « Comment parler de Jésus Christ dans la vie courante, comment proposer l’Evangile autour de soi ? ». Nous nous inspirerons des principes d’Alpha (apprendre à témoigner, prier pour les gens, les accueillir tels qu’ils sont, prendre le temps de les écouter, ne pas chercher à les convaincre, etc.). De nombreux paroissiens aimeraient témoigner de leur foi autour d’eux. Le problème, c’est qu’ils sont démunis, ils n’osent pas témoigner car ils ne savent pas comment s’y prendre...

Cette saison, nous terminons notre quatorzième session Alpha. Le cours rassemble une trentaine de participants en moyenne. Notre équipe regroupe une soixantaine de bénévoles qui s’impliquent à différents niveaux, par roulement, sur deux sessions consécutives (cela permet de stabiliser l’organisation d’un parcours à l’autre). Cette équipe actuellement est composée pour près de la moitié d’anciens invités à du cours.

L’importance des détails

La découverte d’Alpha m’a aussi fait évoluer personnellement. J’ai appris à faire davantage confiance à Dieu, au lieu de compter sur mes propres forces, en m’appuyant plus sur la prière, pour faire son oeuvre et pas seulement une œuvre pour lui.

Ma façon d’accueillir les autres a aussi changé. Je prends plus de temps pour les écouter avant de prendre la parole. J’ai compris l’importance des détails : mettre des fleurs sur une table pour que ce soit agréable pour les convives, se lever pour aller saluer une personne qui arrive en retard. Toutes ces petites marques d’attention qui permettent aux gens d’être plus à l’aise et donc plus heureux.

Et puis, j’ai découvert, grâce aux conférences de formation, la joie de prier avec des chrétiens d’autres confessions, une forme d’œcuménisme plus concret car centré sur notre désir commun de proposer Jésus-Christ.