AlphaNews : Comment avez-vous découvert Alpha ?

Jean-Marie Schiffli : C’est Bernard Laiblé, le pasteur luthérien voisin qui nous a parlé la première fois d’Alpha il y a 4 ans. Le mois suivant nous nous sommes rendus à la conférence de formation à Lyon. Nous avons été séduits par la convivialité et la simplicité du cours. Nous sommes revenus convaincus d’avoir enfin trouvé l’outil qui nous cherchions pour présenter l’Evangile aux adultes. Nous avons mis notre curé dans le coup, mobilisé une douzaine d’habitants des villages voisins et lancé notre premier cours en septembre 2004. Trente-cinq personnes ont suivi le premier parcours (vingt-cinq lors du dernier).

Quel est le profil des participants ?

Un tiers étaient des pratiquants plus ou moins réguliers. Un autre tiers ne fréquentait l’église que lors des baptêmes, des enterrements et des grandes fêtes (Noël et Pâques). Le dernier tiers n’avait quasiment jamais mis les pieds à l’église. Ils étaient invités par des proches, amis et connaissances.

Et que sont-ils devenus à la fin du parcours ?

Ils ont formé des petits groupes de 7 à 8 personnes qui se réunissent à domicile pour faire une lecture suivie de Marc ou Matthieu, ou méditer la lettre mensuelle éditée par la communauté de Taizé. D’autres se sont investis dans la catéchèse. Actuellement, un quart de notre conseil pastoral [conseil de la paroisse, formé du curé et de laïcs NDR] est composé d’anciens participants d’Alpha.

L’archevêque de Strasbourg a publié au printemps un rapport sur Alpha. Pouvez-vous nous en retracer les étapes ?

Au départ, c’est la conférence de formation de Strasbourg d’octobre 2005, qui nous a permis d’établir des contacts tous azimuts. Mgr Joseph Doré a envoyé l’abbé Jean-Pierre Fohrer, vicaire épiscopal (délégué de l’archevêque NDR). Le sujet a été abordé en février et ses orientations ont été publiées en avril dans le journal diocésain. Auparavant, quand je parlais d’Alpha aux responsables de paroisse, on me demandait : « Et qu’est-ce qu’en pense l’archevêque ?" Depuis qu’il s’est exprimé je reçois des invitations à parler d’Alpha à des équipes de prêtres ou à des conseils pastoraux. Les prêtres sont intéressés à lancer Alpha, comme par exemple ceux de Saverne, une commune de 15 000 habitants. Des responsables du scoutisme m’ont demandé de venir témoigner de notre expérience dans le cadre d’une réflexion qu’il mène sur la formation spirituelle des jeunes chefs.

Vous êtes très engagé dans l’action caritative, quel regard jetez-vous sur Alpha ?

Je crois que chaque homme a le droit de manger et je sais aussi que l’homme ne vit pas seulement de pain : il a aussi le droit d’entendre la parole de Dieu. Ma foi a grandi au sein de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) puis de l’Action catholique ouvrière (ACO)... Pour moi, il n’y a pas de dichotomie entre mon vécu spirituel et l’action quotidienne. Alpha me touche par sa simplicité. Pas la peine d’avoir une licence de théologie pour comprendre et adhérer à l’Evangile ! Il suffit d’avoir du cœur et de l’intelligence. La convivialité est très importante car elle permet de vivre ensemble une expérience de vie communautaire dans nos paroisses. Je me souviens d’une discussion avec un prêtre qui regrettait la façon dont nos paroisses conservent parfois la foi au frigo. Alpha nous offre la possibilité de l’en sortir.

Recueilli par Emile Pierre.

• Jean-Marie Schiffli est directeur administratif d’une PME, il est responsable de l’ONG « Groupe Solidarité Tiers-Monde » ; trésorier de la Fédération de Charité du diocèse (qui regroupe le Secours Catholique, des institutions caritatives créées par le diocèse, les congrégations, hôpitaux, cliniques, maisons d’enfants, maisons de retraite, les conférences St Vincent de Paul) ; accompagnateur local des Scouts de France. Il réside à Marlenheim (Bas-Rhin)

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