Marie-Laure Fenet, 40 ans, Pasteur de l’église évangélique baptiste de Sartrouville depuis 2001

« Alpha nous renvoie à notre mission de chrétien et nous aide à vivre cette phrase de Jésus « Allez, faites de toutes les nations des disciples ». C’est un outil formidable pour partager sa foi avec ses amis. Le concept m’a tout de suite plu. Je l’ai découvert, en décembre 1999, lors d’un congrès chrétien à Bâle. Le parcours Alpha nous était présenté par des Anglais. Ils ont beau être à l’initiative de ce projet, j’ai trouvé que le concept d’une discussion sur un sujet important après un bon dîner était typiquement français ! Cela correspond parfaitement à notre culture. Avec les personnes de notre église qui était présents à ce congrès, nous sommes rentrés très motivés pour démarrer Alpha dans notre communauté. J’aimais cette idée de faire découvrir Dieu étape par étape. En cela, le principe des exposés est très ingénieux. Il permet d’avancer dans la connaissance de Dieu progressivement, comme on visite un musée, salle après salle. Et chaque salle est une découverte. Quelques mois après ce congrès, à Pâques 2000, plusieurs églises évangéliques protestantes de la région parisienne se sont unies pour organiser une campagne d’évangélisation avec, comme orateur, un pasteur argentin, Carlos Anacondia. Les églises participantes s’étaient engagées à accompagner les personnes touchées lors de cet évènement et désireuses d’entrer en contact avec des chrétiens proches de leur domicile. Heureuse coïncidence, le comité d’organisation de cette campagne nous a conseillé de leur proposer... le parcours Alpha. Nous l’avons donc mis en place pour la rentrée de septembre 2000. Notre paroisse, qui compte aujourd’hui une centaine de fidèles, a tout de suite adhéré au projet. Notre vision de l’église est celle d’un corps où chaque membre a quelque chose à apporter, où chacun a un rôle à jouer. Trois couples ont pris en charge l’organisation, après avoir suivi une formation Alpha pour bien comprendre et appliquer le concept. Sur une quinzaine de personnes ayant participé à la campagne d’évangélisation et habitant Sartrouville ou ses environs, deux ont accepté de faire le parcours avec nous. Nous avons monté le projet pour eux et souhaitions être à la hauteur pour leur présenter la foi en Jésus. Un peu de stress au début mais tout s’est bien passé. Un couple de l’église avait offert d’ouvrir sa maison chaque semaine et de préparer le dîner. Le mari était chef cuisinier, vous imaginez ? C’était presque trop bon ! En plus de nos deux invités, huit personnes de la communauté ont suivi cette première session. Pour une première expérience, le parcours a bien fonctionné. Notre seule difficulté fut peut-être de nous familiariser avec l’outil. Au début, nous étions un peu trop didactiques dans les exposés, mais petit à petit, nous avons pris de l’aisance et nous sommes parvenus à rendre les enseignements plus vivants. A la fin de la session, l’un des deux invités a vraiment décidé de confier sa vie à Jésus pour qu’Il la dirige et nous étions tous encouragés et déterminés à renouveler l’expérience en la proposant cette fois, à nos amis, aux personnes de notre entourage, collègues ou voisins. Car nous avions fait le constat suivant : les membres de notre église ont une relation vivante avec Dieu et désirent partager cette passion avec leurs proches. Or, dans les dîners entre amis que chacun organise chez lui, le sujet de la foi revient souvent certes mais il est difficile de l’aborder en profondeur et de répondre à des questions du genre « pourquoi Jésus est-il mort  ? », « pourquoi lire la Bible ? » ou « est-ce que le diable existe ? ». Alpha permet en quelque sorte de transposer ces dîners dans un contexte où toutes ces questions seront traitées et où chacun pourra donner son avis.

Nous avons donc choisi d’organiser d’autres parcours Alpha afin de permettre aux paroissiens d’inviter leurs amis à débattre sur la question de la foi. Avec les soirées Alpha, le décor est planté, les gens savent à quoi s’attendre : on va parler de Dieu, de Jésus... Comme tout peut être dit et débattu, chacun sait que son opinion sera écoutée et respectée. Et ce climat de confiance instauré par les petits groupes de réflexion permet aux personnes de se livrer beaucoup plus facilement que dans un autre contexte. Les liens d’amitié sont encore resserrés. Certains partagent leurs souffrances, leurs frustrations par rapport à la religion... A nous alors de leur proposer de se réconcilier avec Dieu.

Cette année, nous lançons notre quatrième session Alpha. Pour certains membres de la paroisse, ce sera le quatrième parcours ! Mais avec des amis différents, et à des fonctions différentes : animation des petits groupes ou service aux tables, déco ou préparation du dîner... Tout le monde est très motivé car on ne veut aucune fausse note quand on invite ses amis. Aussi nous efforçons-nous d’honorer nos invités avec une décoration différente à chaque dîner et un repas toujours soigné.

Aujourd’hui, le parcours Alpha est un des évènements de la communauté autour duquel tout le monde s’investit pendant trois mois. C’est très dynamisant pour une communauté d’avoir un projet commun. A l’issue de la dernière session, sept personnes ont découvert la foi en Jésus-Christ et sont devenues familières de l’Eglise. Certains ont souhaité en savoir plus et pour eux, nous avons mis en place un cours de formation qui aborde les bases de la foi de manière plus approfondie qu’Alpha. Il n’est pas rare non plus qu’après avoir beaucoup reçu, les « invités » aient envie de donner à leur tour en s’investissant dans l’organisation de la prochaine session.

Quand des personnes découvrent Jésus-Christ, quand elles réalisent qu’Il est mort pour elles sur la croix et qu’elles expérimentent le baptême du Saint Esprit, leurs vies sont transformées. Et quand je dis transformées, c’est vraiment cela ! Elles ne sont plus les mêmes. Quel souffle pour la paroisse ! Et quelle joie pour les amis qui les ont accompagnées dans cette démarche ! En tant que pasteur, je suis toujours transportée d’être témoin de l’action de Dieu dans les vies. Comment ne pas être renouvelée au contact de personnes qui ont soif de connaître Dieu et de lui plaire, de découvrir la Bible ? En cela, les week-ends sur l’Esprit Saint sont très émouvants  : on voit, immédiatement après la prière, la plénitude que le Saint-Esprit apporte, les guérisons qu’Il opère, les charges du passé qu’Il allège...

Lors de la dernière session, tous les participants du parcours Alpha sont partis en Normandie accompagnés des membres de l’église qui le souhaitaient, pour vivre des temps d’exposés, de partage, de prière, de jeux, de ballades. On a même fait une grosse fête le samedi soir ! La préparation de ces week-ends est très riche pour moi car elle m’invite à me mettre en mouvement, à travailler le sujet sous un angle différent, à découvrir quelque chose de nouveau dans les textes bibliques qui seront abordés.

Avec ce souci d’employer un langage accessible à tout le monde. Les questions de nos invités me rendent en effet très vigilante sur ma manière de m’exprimer. Nous, chrétiens évangéliques, avons trop souvent l’habitude de parler ce fameux «  patois de Canaan », hermétique à toute personne extérieure à l’église. C’est cela aussi Alpha : une invitation permanente à s’enrichir au contact des autres. Nous avons tous des chemins particuliers pour arriver à la foi en Jésus. Et tous, nous avançons ensemble vers le même but. Nous nous faisons avancer les uns les autres ».

Recueilli par Isabelle O’NEILL