Mgr Rémy Vancottem : « Alpha ouvre les cœurs à la proposition de la foi »

Texte intégral de l’intervention de Monseigneur Rémy Vancottem, président de la commission évangélisation de la conférence épiscopale belge et évêque auxiliaire pour le Brabant wallon, lors de la conférence de formation Alpha, qui a eu lieu le 11 février 2006 Waterloo (Belgique).

Mes amis, je m’imagine bien que si vous êtes ici c’est que vous êtes déjà sensibilisés à l’évangélisation. La question qui va donc nous préoccuper est de chercher à découvrir les attitudes, les paroles qui conviennent aujourd’hui pour que le kérygme soit annoncé dans notre société et pour nos contemporains. Les évêques français, souvenez-vous, avaient publié une réflexion intitulée « proposer la foi dans la société actuelle ». Les évêques belges, lorsqu’ils se sont adressés, il y a deux ans, aux communautés chrétiennes parlaient d’être « envoyés pour annoncer ». Durant cette réflexion à laquelle j’ai participé en tant que président de la commission d’évangélisation de la conférence épiscopale, j’ai parfois entendu des réticences vis-à-vis de l’emploi du mot évangélisation. C’est intéressant de le noter.

Nous pouvons cependant prendre ces trois mots ensemble : évangéliser, proposer la foi, annoncer la foi. Ces expressions comportent chacune une nuance, dont il n’est pas question de débattre ici, et qui dénotent des sensibilités diverses dans nos communautés.

Mes amis, votre présence ici n’indique pas seulement que vous êtes sensibles à la question de l’évangélisation mais peut-être que vous avez perçu un appel auquel vous seriez prêts à y répondre, vous rendant ainsi disponible à un envoi de la part de la communauté chrétienne. Je voudrais là aussi retenir ces quatre mots : appel, disponibilité de cœur, réponse, envoi. Dans la mission, tout chrétien est confronté à ces quatre dimensions, qu’il faudrait approfondir sérieusement mais que je ne peux pas faire ici.

Nous le savons bien, mes amis, le maître d’œuvre de toute mission d’évangélisation, c’est évidemment l’Esprit Saint. « Si le Seigneur ne bâtit la maison, les bâtisseurs travaillent en vain » dit le psaume 126, 1. Je pense que nous serons tous d’accord là dessus. Ce que je voudrais en quelques mots aborder, c’est la question du « comment faire ?".

Comment annoncer concrètement l’Evangile ?

Je crois que beaucoup de chrétiens ont entendu l’appel à évangéliser mais ils se retrouvent démuni devant le « comment faire ». Il y a d’abord, bien sûr, le témoignage personnel et communautaire qui passe toujours par l’authenticité de l’existence de la vie chrétienne de chacun d’entre-nous. En d’autres termes, notre cœur a toujours besoin d’être au travail dans sa démarche de conversion pour que la parole que nous disons puisse être vraiment celle que le Seigneur nous inspire, et non un obstacle à celle-ci. Cette authenticité d’existence est nécessaire. C’est ce qui nous distingue des propagandistes qui ne sont pas nécessairement impliqués personnellement dans ce qu’ils disent et n’ont pas nécessairement fait de leur message un chemin de vérité. C’était le premier point que je voulais relever.

Mon deuxième point, c’est qu’il y a également le témoignage d’une façon de« vivre autrement » qui puise aux sources vives de la foi dans la Parole de Dieu et le cœur à cœur de la prière.

Il y a, enfin, le témoignage communautaire d’une liturgie célébrée avec foi. Le Seigneur lui-même y est à l’œuvre. Tout à l’heure, lorsque je suis entré dans cette chapelle, j’étais heureux d’être immédiatement baigné dans ces chants qui expriment une prière personnelle et communautaire. J’ai ainsi pu y participer un moment avant d’y être invité à prendre la parole. Le témoignage de cette communauté priante est toujours forte car le Seigneur est présent dans la vérité de cette prière communautaire.

Alpha est une méthode d’évangélisation en profondeur

Les trois points que j’ai évoqué mériteraient qu’on y réfléchisse et médite davantage, et qu’il faudrait surtout rendre vrai dans notre vie. Mais il me faut approfondir la question du « comment faire ? ». Le monde catholique, que je connais mieux, manque d’outils, de méthodes qui nous aident à rejoindre nos contemporains pour faire entendre de vive voix la Parole de Dieu. C’et un peu comme pour la prière : nous pouvons être aidé par l’une ou l’autre méthode de prière qui n’est pas l’essentiel mais qui nous aide à aller à l’essentiel. Il en va probablement de même pour l’évangélisation. Nous avons aussi besoin de méthode. Et c’est là qu’il faut situer Alpha, qui est une méthode d’évangélisation en profondeur. Alpha est un lieu qui ouvre le cœur à la proposition de la foi en lien avec nos communautés chrétiennes locales. Tous les éléments de cette phrase me paraissent important. Alpha ouvre le cœur, c’est personnel, à la proposition de foi, qui vient de Dieu, mais en lien avec un lieu précis : nos communautés locales. Ces trois éléments doivent à chaque fois se conjuguer pour que les choses se passent bien.

Notre expérience Alpha dans le Brabant Wallon

Il y a cinq ou six ans, j’ai été personnellement mis en contact avec Alpha. Parmi les curés du Brabant Wallon où je suis évêque, qui pourraient accepter l’idée (car il y a parfois des résistances), j’ai immédiatement pensé à Albert Pirson, le curé-doyen de Wavre, qui est ici présent parmi nous. Et c’est là ici au Brabant Wallon que nous avons vu comment Alpha pouvait se mettre en place.

Je voudrais maintenant évoquer les points non exhaustifs qui m’ont paru intéressant dans cette méthode. Ce qui m’a frappé, c’est tout d’abord qu’Alpha offre un parcours de base proche du kérygme, les dix enseignements et le week-end ont là leur importance. Deuxième point, il ne s’agit pas d’une simple conférence. On y expérimente quatre dimensions. Il y a tout d’abord la convivialité : ce repas pris ensemble, qu’on prépare avec amour pour ceux qu’on va recevoir. L’autre jour, je me trouvais chez un curé qui me demandait si on ne pouvait pas faire l’économie de ce repas. J’ai répondu que non, c’est un élément essentiel cette dimension de la convivialité et du vivre ensemble. Et c’est ce qui nous manque trop souvent. Alpha conjugue un moment de convivialité et une proposition de la foi. Chaque fois qu’on cherche à toucher à cet équilibre bien étudié, on se trompe. Troisième dimension : c’est le temps de partage en petit groupe qui suit l’enseignement. Et la dernière dimension, c’est celle de la prière. A Alpha, on y expérimente la convivialité, la proposition de la foi, le partage, la prière. C’est un bel équilibre qui est proposé.

Alpha s’étend spontanément comme des flammèches

La troisième chose qui m’a frappé, dès lors qu’un petit groupe a pu commencer dans une paroisse, c’est que les gens d’une session amènent d’autres gens qu’ils connaissent pour constituer la session suivante. Et cela est assez extraordinaire car nous nous cassons souvent la tête en nous demandant « comment faire ? » ! C’est ce que nous avons expérimenté à Wavre qui en est maintenant est à sa douzième session. Parmi ceux qui ont fait cette expérience positive, certains se proposent pour l’accueil de la session suivante.

Quatrième point. Une fois que le feu a pris à un endroit, je parle ici concrètement de Wavre dans le Brabant Wallon, des flammèches s’allument ailleurs. Et je n’ai rien eu à faire pour que s’allume les flammèches du parcours Alpha du côté d’Orp, d’Oisquercq et même au delà du vicariat du Brabant Wallon.

Cinquième point : j’ai été frappé du lien entre Alpha et la communauté locale, je l’ai déjà souligné. Ce lien s’étend aux pasteurs, aux curés et, dans l’Eglise catholique, à l’évêque. Ce sont des liens spontanés.

Sixième petit point, et je crois que votre assemblée en porte ici le témoignage, je ne sens pas de concurrence entre les différentes confessions chrétiennes mais au contraire de l’entraide et le respect des différences. Quelle bonne chose, mes amis, que dans le dialogue oecuménique nous ne nous situions pas seulement au niveau de la caritas (charité), mais aussi du souci commun d’évangélisation, comme l’évoque Benoît XVI dans sa dernière encyclique, « Dieu est amour ». Je trouve cela merveilleux et c’est là un pas significatif.

Veillez à la bonne formation des animateurs et accompagnateurs

Le septième point sur lequel je voudrais insister c’est que pour réussir le cours Alpha, il faut avoir de bons animateurs et de bons accompagnateurs. A ce propos, je voudrais vous dire que je suis heureux qu’une cellule porteuse se soit mise spontanément en place en Belgique. Je crois que c’est une très bonne chose car cette organisation permet de proposer des temps de formation, comme celui-ci, et de se doter de bons animateurs et de bons accompagnateurs.

Sur ce point, je vous livre un petit avis personnel : évitez de trop vous institutionnaliser, restez une structure légère car nous avons tellement d’institutions lourdes qui, pardonnez-moi l’expression, « bouffe » nos énergies. Restez léger pour que toute votre énergie soit justement tournée vers l’extérieur, vers la communication, vers la proposition de la foi et non pas absorbée par l’organisation.

Je crois qu’il est important de rester bien en phase avec les Eglises locales, avec les communautés locales, sinon nous risquons d’instituer un énième mouvement d’évangélisation... D’après ce que j’ai perçu dans le fonctionnement actuel, Alpha reste très lié au dynamisme d’une église locale et je crois que c’est très important de ne pas perdre cela. Je voudrais d’ailleurs, en votre nom, remercier ici cette petite cellule porteuse d’avoir organisé cette rencontre de formation.

La réussite n’est pas automatique

Pour terminer, je voudrais encore vous dire que la réussite n’est pas automatique. On peut être tenté d’instrumentaliser l’Esprit Saint. Or l’Esprit Saint souffle où il veut, il touche la liberté du cœur dans et hors de l’Eglise. Il faut donc exercer son discernement pour ne pas tomber dans cette tentation. S’il y a un échec, ce n’est pas l’Esprit Saint qui a échoué, c’est notre mise en œuvre qui peut échouer. C’est pour cela qu’il est si important d’avoir de bons accompagnateurs.

Dans le Brabant Wallon, deux parcours ont connu quelques difficultés. Celles-ci étaient dues au manque d’expérience des accompagnateurs et à la composition des groupes. Ces derniers étaient composés à la fois de « recommençants » (des chrétiens parfois extrêmement critiques vis-à-vis des institutions ecclésiales, qui ont cependant conservé un lien de foi) et des nouveaux venus, parfois même, j’en ai connu, des personnes issues d’autres religions. La composition d’un tel groupe peut être plus ou moins complexe à maîtriser.

D’où la nécessité de choisir avec soin des animateurs et des accompagnateurs qui doivent savoir éviter un certain nombre de pièges dans lesquels il ne faut pas tomber car sinon, c’est le blocage Et cela a des répercutions négatives sur la convivialité et la motivation des participants et des organisateurs. Il faut donc toujours rester critique par rapport à soi, par rapport à ce que nous mettons en œuvre afin que l’Esprit Saint puisse agir sans rencontrer d’obstacle.

Parlez-en à votre communauté !

Car mes amis, et je terminerai par là : il faut y croire ! Croire que le Seigneur est capable de toucher les cœurs et cela à travers une mise en œuvre, une parmi d’autres. Celle-ci touchera d’autant plus le cœur qu’elle aura été portée dans la prière et par la communauté locale. Je pense que les pasteurs, les prêtres doivent parler à l’ensemble de leur communauté de ce qui se passe à Alpha afin d’élargir la prière et d’éviter qu’Alpha rester un petit groupe un peu à part du corps ecclésial. Il y faut la complicité des pasteurs et des prêtres responsables mais aussi celle, vous l’avez senti au Brabant Wallon, de l’évêque. Merci de votre présence !

Le site Alpha en Belgique.
Le site de la conférence épiscopale belge.

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